民族关系是涉及党和国家工作全局的重大关系，民族工作是党的工作的重要组成部分。胡锦涛总书记指出：“能不能正确处理民族关系，在很大程度上决定着我们能不能实现民族团结，促进社会和谐，维护祖国统一，保卫领土完整，必须努力全面把握并加以处理。”新世纪新阶段民族工作的重要意义：一是建设中国特色社会主义的重要内容。二是全面建成小康社会的重要目标。三是党和人民事业顺利发展的重要保证。四是党的执政能力建设的重要组成部分。